Великие географические открытия. Конец 15 — середина 17 вв (Часть 1)

Великими географическими открытиями называют эпоху с конца XV до середины XVII вв. В этот период европейцами были совершены путешествия, которые позволили открыть новые и неизвестные им до той поры земли, поменяли полностью их представления о мире.

Почему европейцы отправляются в морские путешествия

К концу XV в. благодаря торговле и походам крестоносцев в известный для европейцев мир входили Европа, Северная Африка и небольшая часть Ближнего Востока. Они знали о существовании России и Монгольской державы, но мало кто там бывал, так как в Средние века не особо приветствовались путешествия. В реальность существования Индии и Китая практически никто не верил. В 13 в. книгу Марко Поло о его поездке в Китай современники восприняли как сказку.

Историки выделяют 3 главных причины, заставившие европейцев, начиная с середины XV в., совершать плавания, в успехе которых сомневалась даже сама команда:

• необходимость поиска новых источников золота и прямого пути в Индию;
• появились люди, способные осуществить серьезные морские путешествия;
• технический прогресс создал возможности проведения отважных плаваний.

Торговля с Индией в это время шла через венецианских и генуэзских купцов. Они покупали товары в арабских землях, а затем развозили их по всей Европе. Это приводило к тому, что товар проходил через несколько купцов, поэтому его цена возрастала в разы. Европейцы хотели торговать с Востоком напрямую, а не с помощью посредников. При этом другого пути в Индию никто не знал, да и в его существование мало кто верил. Люди тогда еще считали, что земля плоская и имеет бесконечные размеры. Всем было известно, что за мысом Бохадор, расположенным в западной части Северной Африки, море опрокидывается в бездну. Побывать на краю света желающих было мало.

Также на Пиренейском полуострове закончился период реконкисты, поэтому появилось множество отважных людей, заинтересованных в поиске источников дохода. Необходимо было направить их энергию в мирное русло, так как арабов на всех уже не хватало.

Появление новых кораблей и предметов для дальнего плавания

Одного энтузиазма для совершения длительных морских путешествий было недостаточно. К этому времени уже появились вещи, без которых подобные морские путешествия не могли бы состояться – компас, карты, астролябия.

Были построены и парусные судна – каравеллы, конструкции которых наиболее подходили для дальних плаваний. Они представляли собой небольшие быстроходные корабли. Их создали в Португалии с учетом лучших качеств арабских судов.

Выделяют целый ряд плюсов каравеллы:

• сочетание прямых и косых парусов позволяло плыть при любом ветре, даже встречном;
• легкость маневрирования;
• возможность движения с большой скоростью;
• управление с помощью небольшого количества людей – около 20 человек;
• большая высота корабля позволяла сделать в трюмах достаточный запас воды и пищи для дальнего плавания, а также загрузить много товаров.

Компас был изобретен в Китае в Средние века. В 12 в. этот предмет попал в Европу, но был слишком прост и неудобен для использования в морских путешествиях. На пробку крепили магнитную стрелку, опустив конструкцию в сосуд с водой. Прибор указывал лишь северное направление. Компас улучшили итальянцы в 14 в. – магнитную стрелку надели на вертикальную ось, а снизу прикрепили легкий немагнитный диск, разделенный на 16 румбов (направлений). Еще через 100 лет количество таких делений увеличили в 2 р., обеспечив большую точность.

Астролябия представляла собой прибор, с помощью которого можно было определить свое точное местоположение. По ней уточняли широту и долготу, что позволило морякам не сбиваться с пути, наносить с большой точностью на карты береговую линию и линию собственного маршрута.

Карты уже становятся не просто рисунком, на них появляется сетка параллелей и меридианов, масштабы расстояний. Указывались стороны света. Такие карты служили надежными помощниками в морских экспедициях.

Первые экспедиции

В Португалии большую роль в организации дальних путешествий по морю сыграл Генрих Мореплаватель. Он был сыном португальского короля, поэтому сам не мог отправиться в экспедицию. В помощь морякам Генрих оборудовал в своем замке обсерваторию, открыл школу, в которой обучали навигации, картографии и мореходству. Также по его приказу создали верфь для строительства каравелл.

Еще одной причиной появления желания достичь дальних берегов Африки стало то, что португальцы узнали о прохождении через пустыню Сахара караванных путей, по которым с юга привозят золото и слоновую кость. В 1415 г. они захватили порт Сеута на севере Африки, но сами не смогли пройти пустыню. Оставался единственный вариант – найти морской путь.

Медленно продвигаясь вдоль берега и, преодолев в 1434 г. мыс Бохадор, европейцы постепенно достигли земель, населенных неграми. Португальцы стали выменивать у них золото и слоновую кость на дешевые европейские товары, а вскоре начали захватывать местных жителей для продажи их в рабство.

Плыть на юг было очень тяжело. Раскаленная пустыня казалась европейцам настоящим адом, а также моряки каждый раз ждали, что море скоро закончится, поэтому капитанам постоянно приходилось подавлять бунты на корабле. Только в 1488 г. экспедиция Бартоломеу Диаша достигла южных оконечностей Африки, и моряки сразу повернули назад. Это точку земли называли мысом Доброй Надежды, как знак того, что появилась надежда на скорое открытие морского пути в Индию.

Васко де Гама также столкнулся с бунтом моряков у мыса Доброй Надежды, но приказал заковать в цепи зачинщиков и всех кормчих (рулевых). Последние в таком положении не могли показать другим, как повернуть корабль обратно в Португалию. После этого Васко де Гама выкинул за борт все приборы навигации, сказав, что их экспедиция в руках Бога. Им повезло – в одном из африканских портов (Малинди) они смогли нанять арабского лоцмана, знающего путь в Индию.

В новых землях португальцев встретили крайне недружелюбно. Васко де Гама быстро распродал все товары, закупил пряности и поспешил домой. Груз, который он привез, был в 60 р. дороже всех расходов на экспедицию. Самым главным предметом, привезенным им, стала карта с нанесенным морским путем в Индию.

Незадолго до португальцев, в 1468 – 1474 гг. в Индии побывал и русский купец Афанасий Никитин из Твери. Ограбленный под Астраханью, он пустился на Восток с целью найти дешевый товар и поправить свои торговые дела. Путешествие купец описал в записках с названием «Хождение за три моря», но для истории Руси оно большого значения не имело.

Позже они дошли до Китая и Японии. Испанцы же в это время пытались понять, что же за землю открыл в своем плавании Христофор Колумб.